Kuantan ialah ibu negeri Pahang dan juga sebuah
daerah, negeri terbesar di Semenanjung Malaysia dan ketiga terbesar
di Malaysia dengan keluasan lebih
kurang 36,000 km². Penduduk Kuantan terdiri daripada 57% orang Melayu, 32% orang Cina, 4% orang India dan 7% kaum-kaum
lain. Kuantan terletak berhampiran Sungai Kuantan mengadap ke Laut China Selatan. Pusat pentadbiran
negeri Pahang telah berpindah ke Kuantan dari Kuala Lipis sejak dari tahun
1976.
Kuantan adalah sebuah bandar besar di Pantai
Timur Semenanjung Malaysia, di kedudukan 3° 50' Utara, 103° 20' Timur (ini
adalah lokasi sebelum kejadian gempa bumi dan tsunami 26 Disember 2004, yang
dikatakan telah menganjakkan Semenanjung Malaysia beberapa sentimeter dari
kedudukan asal). Ia merupakan ibu negeri Pahang, di dalam negara Malaysia.
Jumlah penduduk di daerah Kuantan adalah sekitar 607,778 orang.
Berkedudukan di pesisir Laut China Selatan dan di tebing Sungai Kuantan berdekatan kualanya,
Kuantan yang masyhur dengan pantai-pantainya dan Masjid
Sultan Ahmad Shah sebagai ikon di
tengah-tengah bandar adalah pintu masuk ke Pantai Timur bagi mereka yang datang
dari arah Kuala Lumpur dan selatan Semenanjung.
Kuantan dipercayai telah wujud
semenjak awal tahun 1850-an lagi. Kewujudan Kuantan pada kurun ke-19 adalah
bermula sebagai petempatan. Hal kewujudan Kuantan ini telah pun disentuh oleh Abdullah Abdul Kadir Munshi pada tahun 1851/2 seperti berikut:
“
|
"Hatta pada malam Khamis datanglah sebuah
perahu kecil dari KUANTAN. Maka berkhabarlah ia kepada anak-anak perahu
mengatakan ada perahu lanun di Tanjung Tujuh, empat puluh buah dan di Pulau Kapas pun ada, dan di Pulau Redang pun ada dan; maka telah didapati
dua buah perahu orang Kuantan dan dua buah lepas lari...."
|
”
|
Pada abad ke-19, pendatang dari Sumatera (Indonesia) dipercayai telah membuka
penempatan di tebing Sungai Kuantan, khususnya di sekitar Teruntum yang
terletak berdekatan Hospital Tengku Ampuan Afzan pada hari ini. Terdapat beberapa teori mengenai asal
nama "Kuantan". Ada yang mengatakan nama tersebut mempunyai kaitan
dengan tempat asal pendatang dari Sumatera itu, yakni Kampung Kuantan. Terdapat
juga satu tempat bernama Kuala Kuantan di negeri Selangor. Ada pula yang mengatakan nama
bandar ada hubungan dengan bangsa China, kerana bunyinya yang sedemikian rupa.
Walau apa pun, suatu tempat bernama
Kuantan telah wujud sebelum tercetusnya Perang Saudara Pahang pada tahun 1858,
tatkala dua beradik, Wan Ahmad dan Wan Mutahir menentang satu sama lain untuk
menguasai negeri tersebut setelah bapa mereka, Bendahara Ali, iaitu pemerintah
Pahang, meninggal dunia. Pertelingkahan bermula apabila Wan Mutahir, yang
menggantikan Ali sebagai Bendahara, telah menidakkan wasiat Ali yang menyatakan
Wan Ahmad akan memerintah dua daerah - Kuantan, dan juga Endau (pada masa itu sebuah daerah dalam negeri Pahang; pada
hari ini ia di dalam negeri Johor).
Perang saudara itu tamat pada tahun
1863 (walaupun pertelingkahan dalaman antara para pembesar yang telah
berpecah-belah berterusan dalam dekad-dekad berikutnya), dengan Wan Ahmad
mencapai kejayaan dan menjadi Bendahara Pahang yang baru. Beliau kemudiannya
menaikkan taraf diri beliau sebagai Sultan Pahang, justeru mengasaskan
susur-galur Sultan-sultan dan kerabat diraja yang sedang memayungi negeri. Pada
waktu itu, cukai yang dikutip dari lembah Sungai Kuantan menjadi pendapatan
utama pemerintah Pahang, justeru ia berkepentingan dari segi ekonomi negeri.
Kerajaan British mula mencerobohi pentadbiran
negeri-negeri Melayu di sekitar permulaan Perang Saudara Pahang. Pada tahun
1888, British mengambil alih pentadbiran negeri Pahang. Kuantan mula diberikan
perhatian sebagai pusat perdagangan, khususnya berkaitan aktiviti perlombongan
bijih timah di pekan Sungai Lembing dan Gambangberdekatan. Pada masa itu, para
peniaga berbangsa Cina mendominasi suasana perniagaan dan perdagangan di
Kuantan.
Pada 30 Disember 1942, Kuantan telah
jatuh ke tangan askar Jepun yang menyerang Asia Tenggara semasa Perang Dunia Kedua. Pusat bandar lama iaitu di sepanjang Jalan Mahkota dan Jalan Besar masih
menempatkan binaan-binaan era sebelum Perang Dunia Kedua, sementara kubu kecil
yang dibina dalam menghadapi ancaman Jepun boleh dilihat di beberapa lokasi di
sekitar Kuantan.
Pada 27 Ogos 1955, ibu negeri Pahang
yang asalnya di Kuala Lipis sepanjang era residensi British telah dipindahkan
ke Kuantan, dan kepentingan bandar ini dari segi pentadbiran semakin meningkat.
Setelah Malaya mencapai kemerdekaan pada 31 Ogos 1957 (Malaysia terbentuk
sebagai satu persekutuan dalam tahun 1963), Kuantan terus berkembang sebagai
pusat komersial dan perusahaan yang penting. Kerajaan negeri dan Persekutuan
membangunkan Kuantan dengan memberikan tumpuan kepada sektor pentadbiran,
industri, pertanian dan pelancongan.
Oleh sebab Kuantan merupakan sebuah
bandar yang "muda" secara relatifnya, ia tidak memiliki banyak budaya
tradisi tempatan yang unik, melainkan yang dibawa oleh mereka yang berasal dari
luar dan menetap di Kuantan, khususnya dari negeri Terengganu dan Kelantan.
Oleh sebab itu, amat mudah untuk mendengar orang ramai di Kuantan bercakap
dalam loghat Terengganu dan Kelantan, sementara makanan tradisional dan
kegemaran dari kedua-dua negeri itu juga popular di sini. Jauh sedikit dari
bandar Kuantan sendiri, iaitu ke arah barat dan selatan, barulah budaya tradisi
Pahang dapat diperhatikan sedikit demi sedikit.
Bandar Kuantan
Hotel Zenith yang terletak di tengah bandar Kuantan
Kedudukan bandar yang berhampiran sungai dan laut
Masjid besar Kuantan - Pemandangan semasa waktu berbuka puasa di bulan Ramadhan
Tempat Bersejarah
Lombong Bijih Timah Sungai Lembing yang merupakan lombong bijih timah bawah tanah yang terpanjang di dunia.
Muzium Sungai Lembing yang menempatkan sejaran perlombongan bijih timah.
Tempat Peranginan
Air Terjun Panching, Sungai Pandan
Bukit Panorama,Sungai Lembing
Pantai Cherating
Pantai Teluk Chempedak
Gambang Waterpark - Taman Tema Air terbesar dan pertama di Pantai Timur malaysia
Safari Park Gambang - Menempatkan pelbagai hidupan liar yang sukar ditemui seperti zirafah, kuda belang dan pelbagai lagi.
